La menopausa è la fine naturale del periodo riproduttivo di una donna, segnata dalla cessazione definitiva delle mestruazioni dopo un anno senza ciclo. Un processo fisiologico che avviene generalmente tra i 45 e i 55 anni, conseguenza del calo degli ormoni estrogeni e del progesterone prodotti dalle ovaie.

Tra i sintomi più comuni ci sono le note vampate di calore, disturbi del sonno, cambiamenti di umore, secchezza vaginale e possibili problemi legati alla salute delle ossa. Generalmente, la diagnosi di menopausa si basa sull’assenza del ciclo mestruale per almeno 12 mesi consecutivi in una donna di età superiore ai 45 anni. Tuttavia esami di laboratorio e altre indagini strumentali come l’isteroscopia possono essere fondamentali per valutare la salute generale, individuare eventuali patologie correlate e trattare in maniera adeguata i sintomi per migliorare la qualità della vita.

Ne abbiamo parlato con gli specialisti dell’Ambulatorio di Ginecologia e Ostetricia del Centro San Camillo a Bari.

Sintomi della menopausa

I sintomi possono variare da donna a donna, ma i più frequenti includono:

• vampate di calore e sudorazioni notturne, con sensazioni improvvise di calore che si diffondono nel corpo;
• irregolarità del ciclo mestruale, modifiche nel ciclo, che può diventare più lungo, più breve o cessare del tutto;
• insonnia e disturbi del sonno, con difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno;
• cambiamenti dell’umore, con aumento di irritabilità, ansia o depressione;
• secchezza vaginale, che può causare fastidio o dolore durante i rapporti sessuali;
• affaticamento, sensazione di stanchezza e mancanza di energia;
• problemi di concentrazione, con difficoltà di attenzione e perdita della lucidità mentale.

Esami da fare per la menopausa

Per una diagnosi completa e per monitorare la salute generale, il medico può richiedere diversi esami.

Analisi del sangue

Per misurare i livelli di FSH, che aumentano quando le ovaie smettono di funzionare. Si controllano anche altri ormoni come la prolattina (PRL) e gli ormoni tiroidei (TSH, FT4, FT3) per escludere altre cause di amenorrea. A questi può essere utile aggiungere esami del sangue specifici come controllo del colesterolo, trigliceridi e glicemia per prevenire malattie cardiovascolari e diabete.

Visita ginecologica con Pap test

Per valutare lo stato di salute di utero e ovaie ed effettuare questo esame di screening per il collo dell’utero, fondamentale per prevenire tumori.

MOC (Mineralometria Ossea Computerizzata)

Indagine che misura la densità delle ossa per diagnosticare l’osteoporosi e valutare il rischio di fratture.

Mammografia

Esame di screening per il seno per individuare precocemente eventuali lesioni.

Isteroscopia

Questo esame ginecologico che permette di visualizzare la cavità uterina è particolarmente indicato in menopausa, per indagare sanguinamenti anomali e patologie come polipi o miomi

I trattamenti possibili

Il trattamento della menopausa si basa principalmente sulla Terapia Ormonale Sostitutiva (TOS), che prevede l’integrazione di estrogeni, spesso associati a progestinici per proteggere l’endometrio, per alleviare i sintomi come vampate di calore, secchezza vaginale e disturbi del sonno, e per prevenire l’osteoporosi.

Esistono diverse opzioni di TOS, tra cui formulazioni orali, transdermiche (cerotti) e vaginali, a seconda delle esigenze della paziente. In alternativa, si possono usare approcci con farmaci non ormonali, come l’ospemifene, o rimedi naturali come i fitoestrogeni (soia, trifoglio rosso) o estratti di cimicifuga racemosa, ma è fondamentale consultare un medico per valutare la terapia più adatta.

La consulenza con uno specialista è importante per la valutazione dei sintomi, per studiare un percorso diagnostico e di trattamento personalizzato, soprattutto in caso di patologie correlate.

Cosa fare in caso di dubbio

Se si sospetta di essere in menopausa, è fondamentale rivolgersi al medico di famiglia o al ginecologo di fiducia. Potrebbe non essere necessario un esame specifico se i sintomi e la scomparsa del ciclo mestruale sono chiari, ma il parere di uno specialista è essenziale per un inquadramento completo e per decidere la terapia più adatta.

Ambulatorio di Ginecologia e Ostetricia al Centro San Camillo

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